ขับเคลื่อนโดยกฎหมายการพนันนักล็อบบี้ใช้จ่าย 24.7 ล้านดอลลาร์

เงินดอลลาร์จากดอกเบี้ยการพนันกระตุ้นให้ใช้เงินเป็นประวัติการณ์ 24.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 เพื่อล็อบบี้กฎหมายในรัฐเคนตักกี้ตามข้อมูลจากคณะกรรมาธิการศีลธรรมทางกฎหมายการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเป็นหลักเหตุเพราะกฎหมายที่มุ่งห้าม “เครื่องจักรสีเทา” ค่าใช้จ่ายในการล็อบบี้ที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้ระดับที่ค่อนข้างสูงขึ้นใหม่ในประวัติศาสตร์นิติบัญญัติของรัฐ

การประชุมสามัญรัฐเคนตักกี้ซึ่งประชุมเพียงแค่ 30 วันในปี 2023 ได้เห็นการใช้จ่ายของนักล็อบบี้ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ ซึ่งเกินสถิติที่ผ่านมาที่ 22.4 ล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปในปี 2022 ในระหว่างการประชุม 60 วัน

สาเหตุหลักของการใช้จ่ายที่มากขึ้นคือการนำร่างกฎหมายเพื่อห้าม “เครื่องสีเทา” ซึ่งเป็นเทอร์มินัลวิดีโอเกมที่เสนอการจ่ายเงินสดที่เจอในสถานที่ต่างๆทั่วรัฐเครื่องจักรเหล่านี้ซึ่งมักเรียกกันว่า “เกมแห่งความชำนาญ” โดยผู้สนับสนุนของพวกเขา กลายเป็นศูนย์กลางของการถกแย้งอันร้อนแรงตามด้วยความพยายามในการล็อบบี้

พันธมิตรการค้าและนักบันเทิงของรัฐเคนตักกี้ต้านทานการห้ามเครื่องจักรสีเทา กลายเป็นผู้จ่ายเงินสูงสุดในการล็อบบี้รายงานค่าใช้จ่าย 483,324 ดอลลาร์ในอีกด้านหนึ่งของการอภิปรายชาวเคนตัคเคียนต้านการพนันผิดกฎหมาย ซึ่งสนับสนุนการห้ามรายงานการใช้จ่ายสูงสุดเป็นอันดับสามที่ 348,763 ดอลลาร์เงินทุนเหล่านี้โดยมากถูกแบ่งสรรเพื่อออกอากาศโฆษณาในระหว่างการประชุมทางนิติบัญญัติเมื่อร่างกฎหมายอยู่ภายใต้การตรวจสอบ

น่าสังเกตว่าการห้ามเครื่องจักรสีเทาได้ผ่านไปในที่สุดและเดี๋ยวนี้กำลังถูกท้าทายในศาลในการตอบสนองต่อกฎหมายผลประโยชน์การพนันหลายแห่ง รวมทั้ง Pace-O-Matic ผู้สร้างเครื่องสีเทารายงานค่าใช้จ่ายในการล็อบบี้ที่สำคัญบริษัทใช้เงิน 110,150 เหรียญในการล็อบบี้เมื่อปีที่แล้ว

ยิ่งไปกว่านี้สนามแข่งหลายเส้นที่สนับสนุนการห้ามเครื่องสีเทาและการทำให้การเดิมพันกีฬาถูกกฎหมายลงทุนอย่างมากในการล็อบบี้เช่นกันตัวอย่างเช่น เชอร์ชิลล์ดาวน์ส์กล่าวว่าใช้จ่ายเงิน 128,090 เหรียญ; คีนแลนด์ใช้จ่ายเงิน 112,226 เหรียญ; เดอะ เรด ไมล์ 89,930 ดอลลาร์ การแข่งรถ Revolution 81,174 เหรียญ และ ECL Entertainment 45,000 ดอลลาร์